Julia Scavo et son équipe roumaine vainqueur du Championnat du Monde de dégustation à l’aveugle de la RVF 2023.

Dans la défaite et la déception se construit la victoire. Par Bruno Scavo

« On apprend peu par la victoire, mais beaucoup par la défaite » dit un proverbe japonais. L’équipe de Roumaine composée de Julia Scavo (notre collaboratrice au développement Champagne), Valentin Ceafalau, Horia Hasnas, Cosmin Udrea, réunis par l’entraineur Radu Rizescu a préparé cette victoire à travers cinq années de compétitions et trois défaites, avec pourtant des résultats très honorables. La première participation de l’équipe au Championnat du Monde de la Revue du vin de France date de 2019. L’équipe n’a changé que peu sa formule depuis : Julia, Valentin et Horia sont là depuis le début sous la coordination du même coach. Cosmin a rejoint en 2022, alors qu’il était candidat remplaçant auparavant. La réserve « honoris causa » comme aime le dire Julia, est aujourd’hui Bruno Scavo (notre collaborateur au Développement Vin) qui assiste l’entraineur dans la préparation des entrainements. Comment les Roumains ont-ils appris de leur parcours ?

Connaît-toi toi-même

En 2019, ils ne se connaissaient qu’à peine. Julia fut appelée à la sélection au mois d’août, pour une échéance à mi-octobre. Après deux entrainements à Bucarest et un sur place la veille du concours dans le cadre renaissance du Château Chambord, Team Romania a fini 11ème sur 27 nations. L’équipe se cherchait encore, mais le test du calibrage semblait être passé. Un mois après ils étaient déjà tous réunis à Bucarest pour un nouvel entrainement d’équipe. Frôler le Top 10 leur avait donné des ailes et dans la déception de la défaite, la motivation renaissait tel le phénix de ses cendres. Une histoire de copains allait naitre aussi, ce fut la première étape dans la maitrise du caractère de chacun, dans le tissage des opinions et l’étouffement des égos.

De la pandémie à l’épreuve papale

La pandémie n’a pas freiné l’élan des compagnons. Au contraire, l’arrivée du Zoom a ouvert les portes vers une nouvelle façon de s’entrainer. Coach Radu a compté sur l’aide des sponsors et sur ses propres ressources par sa société Dagmar pour faire envoyer le même lot de 12 vins à Bucarest, ainsi qu’à Beaulieu-sur-Mer. Finalement, bien qu’absente de l’édition 2020, l’équipe a continué ses entrainements une fois par mois, sans être perturbée par quelques changements au sein de l’effectif. Le noyau de l’équipe gardait sa base d’expertise commune, malgré les tâtonnements pour trouver un quatrième coéquipier. Enfin, Sandra Cahu, avocate et importatrice de vins, étudiante à l’époque du cursus DipWSET qu’elle réussira un an plus tard, se joint à la Team avec Cosmin comme candidat de réserve. L’équipe franchit une nouvelle étape dans le Palais des Papes en Avignon, entrant dans le Top 10 sur 27 nations avec une 9ème position en 2021. Ce résultat a appris à la Team de ne plus suivre uniquement une stratégie mais leurs connaissances, leurs premiers instincts et leurs coéquipiers.

La Champagne, réserve d’émotions

L’édition 2022 s’est déroulée en terre champenoise, à la Maison Ayala. Le retrait de Sandra positionne Cosmin en titulaire au sein de la Team. Après un parcours de force, l’équipe aurait pu accéder au podium. Cependant, le spectre de la stratégie ressurgit à nouveau, en donnant un résultat d’identification auquel nul ne croyait sur le dernier vin mais qui correspondait à la stratégie. La team s’est retrouvée recalée à une honorable 5ème place, ex-aequo avec 2 autres équipes au nombre de points. La détresse et les pleurs de Julia semblaient inconsolables, elle avait le vin au bout du nez depuis la première inspiration olfactive. Une histoire de copains qui a failli se déchirer mais coach Radu les a remonté par la suite, afin de les réunir pour préparer l’édition 2023.

Dernier sprint au Château Sainte Roseline aux Arcs en Provence

La préparation fut plus dure cette année. Entre tâtonnements et la première année d’études MW pour Julia, rendue plus difficile par les activités des uns et des autres. Les joutes gustatives n’ont repris qu’à la mi-janvier. Beaucoup d’entrainements se sont déroulés en « dry-tasting » – 12 vins différents, 6 à Bucarest, 6 autres vins à Beaulieu-sur-Mer. L’équipe de Bucarest tentait d’identifier les vins sans les goûter, en écoutant les commentaires de Julia, qui les dégustait elle, en direct et à l’aveugle. Les 6 autres vins étaient dégustés et commentés par l’équipe de Bucarest quand Julia essayait d’identifier les vins en les écoutant à son tour. L’esprit de la compétition s’est installé pleinement le mois précédent le championnat, par une cadence accélérée des entrainements calqués sur le format du jour J : 12 vins identiques sur les deux sites, en écoutant et échangeant par Zoom. Deux grands entrainements sur place ont précédé le concours. Qu’avait pu apprendre la Team des défaites précédentes ? Contenir les égos, oublier toute forme de stratégie, faire table rase après chaque vin et repartir à zéro en oubliant les identifications précédentes. Les derniers entrainements avaient révélé une équipe soudée comme jamais, en phase sur les calibrages, sur la systématique et avec un répertoire de mémoire gustative riche comme jamais en 5 ans. Les collègues se sont fait confiance sur les champs de compétences de chacun et cela a payé. Réfréner ses émotions et rester maitre de soi jusqu’à la fin dans une ambiance électrique, a demandé beaucoup à cette équipe de tempérament latin. Mais le coach Radu a su à chaque fois calmer les esprits, réunir les coéquipiers dans un esprit de synergie.

Si le début fut timide mais honorable, les vins numéro 3, 4 et 5 ont apporté un grand vide à la limite de la désillusion repoussant les Roumains en 28ème position. Mais les conclusions des défaites passées ont poussé la team vers une vraie « remontada », une cavalcade fulgurante jusqu’à la finale tendue sur le dernier vin. La responsabilité dernière reposait sur Julia, qui avait identifié le dernier vin en 2022, détourné douloureusement par une erreur de stratégie. Elle qui plus tôt dans le concours, au vin numéro trois revivait aussi l’erreur stratégique de 2021, détourner collégialement un vin identifié correctement. Ce dernier vin était le sien, elle a fait la différence dans une optique marathonienne de sprint final gagnant.
Place aux conclusions, entre une équipe soudée comme jamais, une stratégie de la non- stratégie, un coach qui a su juste accompagner sans imposer, le quintet a su bâtir une victoire historique sur les cendres de trois défaites passées, en apprenant de ses erreurs, en apportant un souffle nouveau, une énergie pétillante à la manière d’une fougue qui grandit le motif central vers un « Final » lumineux couronné par la victoire. Toutes nos félicitations à Julia et les membres de son équipe.