ALAVA : AU CŒUR DU PAYS BASQUE ESPAGNOL

Vitoria-Gasteiz, la capitale du Pays basque, a gardé son quartier médiéval, en forme d’amande qui lui fut donné il y a plus de huit siècles, lorsque Sanche VI « Le Sage » fonda la ville.

Le Casco Antiguo repose sur une colline couronnée par la Cathédrale Santa María de Los Reyes, une perle d’histoire et d’architecture.
Construite à la fin du XIIIe siècle et tout au long du XIVe siècle, elle est de style gothique, un gothique austère qui reflète l’âme fière des habitants. Ce fut d’abord une église forteresse, surtout au nord, pour défendre la ville. Le portique occidental se divise en trois façades : celle du centre consacrée à la Vierge, celle de gauche à San Gil et celle de droite au Jugement Dernier et à Santiago.

La cathédrale a inspiré l’écrivain britannique Ken Follett. Est-ce à cause de la tour campanaire qui abrite une cloche monumentale, « la campana de Santa Maria » ? Elle appelle les fidèles depuis des siècles et fait en ce moment l’objet de grandes restaurations et fouilles archéologiques. Architectes, archéologues, tailleurs de pierres, échafaudages, c’est une chance unique pour le visiteur de voir les travaux de réhabilitation. Ils ont d’ailleurs reçu le prix spécial Europa Nostra donné par l’Union européenne pour conserver le patrimoine
culturel.

Les rues alentour rappellent les métiers des artisans qui y vivaient et y travaillaient : Correría, Herrería, Zapatería, Cuchillería, Pintorería… Les galeries de bois, les balcons de fer forgé tout en simplicité altière signent une noblesse brute d’armoiries. La Vieille Ville bénéficie d’ailleurs du statut d’Ensemble Historique. On visite
ainsi la Casa del Cordón, la Maison du Cordon, un édifice à la façade spectaculaire, et le Palacio de Bendaña. Il forme avec une autre annexe, le Musée Bibat qui réunit le musée des Cartes à jouer Fournier et le musée d’Archéologie).

Une autre « Cathédrale » attire les touristes. La Cave Bodega de Vinos de los Herederos del Marqués de Riscal, S.A. Elle est située autour de la cave originale de 1860 et recèle les meilleures bouteilles de toutes les années depuis 1862, le « trésor » de Marqués de Riscal.

A Musarder à travers la province de l’Alava, on découvre ainsi un autre Pays basque : celui des grands vins rouges de la Rioja Alavaise. Le village d’Elciego est le royaume de la maison Marqués de Riscal. En 2000, l’architecte américain Frank Gehry (concepteur du Guggenheim à Bilbao) y a posé un vaisseau tout en tôles froissées. A la fois hôtel de luxe, restaurant étoilé, spa de vinothérapie, musée, boutique et cave, cet îlot tout en dentelles semble flotter au-dessus des vignes. La Ciudad del Vino de Elciego ou Cité du Vin, attire les visiteurs du monde entier.

PAYS BASQUE ESPAGNOL : GASTRONOME QUI S’EN DÉDIT

Michèle Lasseur

Ah ! le Pays basque espagnol où la gastronomie est reine. Chaque plat est une aventure, chaque bouchée raconte une histoire de la mer et de la montagne. Ici le cuisinier est un artiste qui manie la poêle avec précision et passion.

Au restaurant Kea à Vittoria Gasteiz, nous avons aimé les pintxos, ces bouchées qui ornent le comptoir : une tranche de pain croustillant surmontée de jambon de pays, anchois argentés, piments rouges vifs et même des œufs de caille couronnés d’une belle crème onctueuse.
www.keabasque.com/

Au Palacio de Anana (salinas de Anana), la mer préhistorique est la reine de la table. Les Salines de Añana et leurs terrasses blanches brillent sous le soleil. On aimerait s’attarder pour observer les gestes des sauniers, détenteurs d’un savoir ancestral. Les poissons ne sont pas seulement des mets mais comme les héros antiques, ils racontent l’histoire. Voici la Bacalao asado, crema de hierbaluisan. Et que dire de la merluza a la koskera, un merlu nappé d’une sauce verte légère. Et dans chaque verre, le txakoli, un vin blanc pétillant qui porte l’esprit
vaillant du Pays Basque : un souffle d’indépendance, une joie de vivre à l’état pur.
Du mardi au vendredi : 1 entrée, 1 plat, 1 dessert accompagné de vin de l’année
www.palaciodeanana.com

Changeons de registre pour aller dans la Rioja Alavesa où le vin rouge est roi. Goûtons un Tempranillo de l’un des domaines renommés, la cave Bodega de Vinos de los Herrederos del Marqués de Riscal S.A. Une cuvée en fût de chêne. La robe rubis profond est prometteuse. Portons le verre au nez : des notes de fruits rouges mûrs, de prune et une touche boisée qui évoque la vanille et le cacao. Une structure équilibrée entre tanins fondus et acidité fraîche. Un vin idéal pour accompagner un chuleton, cette côte de bœuf de la région.
Laissons-nous séduire par cette région où le vin est bien plus qu’une boisson mais un art de vivre.
https://www.marquesderiscal.com

Toujours dans la Rioja Alavesa, au restaurant La Huerta Vieja, le txistorra, ce saucisson rouge et épicé, les fromages comme l’Idiazabal fumé et affiné nous ont procuré un grand plaisir. Ajoutez à cela le pacharán, une liqueur douce-amère pour terminer le repas telle la fin d’un banquet bien célébré.
https://www.lahuertavieja.com

De retour à Vitoria Gasteiz, notre voyage culinaire s’est terminé au restaurant « MATXETE ». Anchois à la plancha et côte de bœuf excellente. S’asseoir à une table basque, c’est savourer des mets exquis mais aussi goûter à l’âme d’un peuple fier et passionné.
www.matxete.com

HOTEL : LA CASA DE LOS ARQUILLOS

A la grande heure du chien et du loup, le centre historique de Vitoria-Gasteiz, à côté de la Plaza de la Virgen Blanca, fait semblant de ressembler à la divine Florence.
L’hôtel éparpille ses aîles hésitant entre la maison bourgeoise et la demeure d’Histoire sous ses toits historiques dans la même pierre douce qui encadre le fronton pour signer en noblesse. Elle est là depuis très longtemps avec des chambres modernes dotées d’une connexion Wi-Fi gratuite, d’une télévision à écran plat et des chaînes internationales. Occupant un bâtiment du XVIIIe siècle, toutes les chambres de la Casa disposent du chauffage et d’une salle de bains privative. 8 studios de 30 à 35 m² chacun, composés d’un séjour, d’une chambre et d’une cuisine entièrement équipée.
www.lacasadelosarquillos.com

Informations

tourisme.euskadi.eus
alavaturismo.eus
[email protected]
Tél. : +34 945 122 160 ou +34 945 255 135
www.catedralvitoria.com
La crypte de la cathédrale est devenue un musée, où l’on peut découvrir à la fois l’histoire du bâtiment et de la ville, grâce aux panneaux et contenus multimédia
https://tourisme.euskadi.eus/fr/musees/musee-bibat/webtur00-content/fr/
www.alavaturismo.eux
www.marquesderiscal.com

Excursion : Vallée Salée de Salinas de Añana
Les salines de Añana, à 30 kilomètres de Vitoria-Gasteiz, sont l’une des plus anciennes usines de sel du monde (elles remontent à 2000 ans). Ce site, fut déclaré monument historique national en 1984, La vallée du sel est également candidate au Patrimoine Mondial de l’UNESCO 2014.