Tetou, l’âme retrouvée de la Méditerranée

Une institution centenaire renaît sur la Croisette, entre héritage familial, hospitalité sincère et cuisine provençale intemporelle

Il existe des maisons qui traversent les époques sans jamais perdre leur identité. Des adresses qui racontent une histoire avant même que le premier plat n’arrive à table. Tetou fait incontestablement partie de celles-là.

Fondée en 1917 sur la plage de Golfe-Juan, cette institution mythique de la Côte d’Azur s’est imposée au fil des décennies comme une référence incontournable de la cuisine méditerranéenne. Après une fermeture contrainte en 2018, l’établissement renaît aujourd’hui à Cannes, sur la Pointe Croisette, porté par la cinquième génération de la famille fondatrice. Plus qu’un simple déménagement, c’est une véritable renaissance où l’adresse change, mais où l’âme demeure intacte. 

Une histoire de famille avant tout

L’histoire de Tetou commence avec Ernest Cirio, pêcheur niçois surnommé « Tetou » en raison de son caractère bien trempé. Marin, puis cuisinier privé d’un amiral, il développe une soupe de poissons dont la réputation dépasse rapidement les frontières françaises. À son retour sur la Côte d’Azur, il construit avec son épouse Pauline une modeste cabane en bois sur la plage de Golfe-Juan. Chaque soir, après la pêche, il y prépare une bouillabaisse dont la recette deviendra légendaire. 

Très vite, le bouche-à-oreille fait son œuvre. Les amateurs affluent pour découvrir cette cuisine authentique servie les pieds dans le sable, face à la Méditerranée. La renommée de Tetou grandit au point d’attirer les plus grandes personnalités de leur époque. Joséphine Baker, la famille Rothschild, Léon Blum ou encore Francis Picabia figurent parmi les premiers fidèles de cette adresse hors du temps. Après la disparition d’Ernest Cirio en 1940, sa fille Estelle reprend le flambeau. Elle reconstruit l’établissement à l’issue de la guerre, au moment même où naît le Festival de Cannes en 1946. Sous son impulsion, Tetou devient l’un des rendez-vous incontournables de la Riviera, accueillant Charlie Chaplin, Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Orson Welles, le président Harry Truman ou encore Pablo Picasso, tout en conservant cette atmosphère familiale qui fait son identité. 

Une renaissance fidèle à son histoire

Lorsque la loi Littoral impose la fermeture du restaurant historique de Golfe-Juan en 2018, beaucoup pensent que l’histoire s’arrête là. Il n’en est rien.

Durant plusieurs années, Pierre-Jacques Marquise, arrière-petit-fils de Tetou, accompagné de son fils Paul-Loup, recherche le lieu capable d’accueillir ce patrimoine vivant. La rencontre avec l’ancien établissement L’Écrin, sur la Pointe Croisette à Cannes, apparaît alors comme une évidence. Face aux îles de Lérins, dans un environnement où la mer reste omniprésente, Tetou retrouve naturellement sa place. 

Les habitués y retrouvent immédiatement leurs repères : la même équipe, les mêmes recettes, le même accueil chaleureux et cette impression d’être reçu non comme un client, mais comme un ami de la famille. Une philosophie résumée par Paul-Loup Marquise : « Ici, chaque hôte est reçu comme un invité de la maison. » 

La bouillabaisse comme patrimoine

Chez Tetou, la cuisine ne suit pas les modes. Elle perpétue une tradition.

La célèbre bouillabaisse, véritable emblème de la maison, est toujours préparée selon la recette originelle. Rascasse rouge, Saint-Pierre, rouget grondin, daurade royale… Les poissons nobles de Méditerranée mijotent longuement afin d’offrir un bouillon profond, parfumé au safran, à l’ail, au thym, au laurier et aux oignons. Une préparation qui célèbre toute la richesse aromatique du littoral provençal. 

Autour de cette spécialité incontournable, la carte fait également la part belle aux grands classiques de la maison : salade de poulpe, soupe de poissons, tomates à la provençale, langoustes grillées ou à l’américaine, gambas Tetou et une remarquable sélection de poissons sauvages servis au poids. Quelques créations plus contemporaines viennent enrichir l’offre, comme un ceviche de mahi-mahi ou des propositions végétariennes, sans jamais trahir l’esprit des lieux. Les desserts restent fidèles à cette même philosophie de simplicité gourmande : tartes aux fruits, ganses traditionnelles, confitures maison, fruits frais ou glaces artisanales composent une conclusion délicate à ce voyage culinaire. 

L’art de recevoir face à la mer

À Cannes, Tetou offre aujourd’hui un cadre exceptionnel.

Situé au niveau de la mer, sur la plage de la Pointe Croisette, le restaurant semble littéralement posé sur l’eau. Son emblématique auvent rayé bleu et blanc rappelle immédiatement celui de Golfe-Juan. La vaste terrasse en bois, les transats tournés vers les îles de Lérins, le bar ouvert sur le port Canto et les élégantes salles baignées de lumière prolongent naturellement l’expérience.  L’architecte Samy Chams a su préserver tous les marqueurs historiques de la maison. La célèbre vaisselle au liseré bleu, les petits pots de rouille, les tables nappées de blanc, les références au Tetou originel et le portrait d’Ernest Cirio rappellent que cette adresse possède une mémoire précieuse. Ici, chaque détail raconte une histoire et participe à faire vivre plus d’un siècle de tradition familiale. 

Une émotion plus qu’un restaurant

Au-delà de la qualité de sa cuisine, Tetou incarne une certaine idée de la Riviera. Celle d’une Méditerranée élégante mais authentique, où les recettes se transmettent comme un héritage, où l’accueil reste profondément sincère et où chaque repas devient un moment de partage. En retrouvant la Croisette, Tetou ne signe pas seulement le retour d’une institution. Il rappelle que les plus belles maisons sont celles qui savent évoluer sans jamais renoncer à leurs racines. Plus de cent ans après la première bouillabaisse servie sur le sable de Golfe-Juan, la magie opère toujours.

TETOU
https://www.instagram.com/tetourestaurant

Adresse
Port Pierre Canto, Boulevard de la Croisette,
06400 Cannes, France