Château d’Orfeuillette : détente, nature et gourmandise

Par Marie José Colombani

A la Garde sur la petite commune d’Albaret-Sainte-Marie, le Château d’Orfeuillette s’élève au milieu d’un parc paysager de douze hectares, à 6 heures de Paris, à 2 heures de Montpellier et 3 heures de Lyon une halte idéale pour découvrir en majesté la discrète région d’Aubrac à la frontière de la Margeride où paissent les bisons d’Europe. Dès l’abord, à l’ombre d’arbres rares, le Château d’Orfeuillette se vit tel un havre de paix au milieu de poétiques frondaisons. Un écrin où erre encore le fantôme de la légendaire bête du Gévaudan qui répandit la terreur sur toute la population du XVIIIème. Pacifique, l’effigie de la bête en bois sculpté trône aujourd’hui dans le vaste lobby immaculé éclairé d’un magnifique lustre de cristal. En effet, tout participe ici joliment du décor de conte de fée : le parc immense et romantique bien sûr mais aussi les Bow Windows éclairés de vitraux, mais également la belle salle voûtée du restaurant « Le Théophile », le bar sombre lambrissé avec ses fauteuils profonds, ses longues banquettes de velours et son imposante cheminée gravée de sa date d’origine : 1566. Ce n’est cependant qu’en 1875 que Théophile Roussel transforme le simple relais de chasse d’alors par l’ajout de deux tourelles et de pavements de marbre rose typique de la région qui lui confère son allure néo-gothique actuelle. Le philanthrope député lozérien l’entoure d’imposantes dépendances tout en peaufinant le parc dont on admire aujourd’hui les majestueux séquoias. Jusqu’alors inconnus sur le continent, le mécène voyageur les a rapportés de ses périples au nouveau monde.

Outre l’apport de raretés de graminées et de fleurs, on doit à cet esthète l’harmonieuse conception environnementale qui imprègne de romantisme parterres et pièces d’eau. Les arbres fruitiers eux furent plantés par les religieuses qui occupèrent ensuite les lieux jusqu’au rachat par le Conseil Général de la Lozère. De nos jours fleuron du groupe familial Les Maisons Brunel qui comptent sur un rayon de 15 kilomètres 3 hôtels (du 2 au 4 étoiles) et un commerce consacré au must des produits régionaux, Orfeuillette au cœur d’une nature douce et préservée (et suite à une sévère rénovation sous la houlette des bâtiments de France) a retrouvé depuis 2011 sa sérénité et une fonction hôtelière. Au gré des escaliers de pierre onze chambres spacieuses et 4 suites luxueuses et glamour en diable offrent toutes : confort inégalé, literie haut de gamme, miroirs XXL dissimulant écrans télé et décor personnalisé.

Tour à tour, elles déclinent : design ultramoderne, esprit bonbonnière aux couleurs tendres, élégance masculine avec fauteuils de cuir anglais ou clin d’œil hollywoodien à Marilyn avec lit rond, plafond miroir et jacuzzi. Aux couleurs pastellisées et précédées d’un joli salon boudoir, l’une des suites rend hommage à Gustave Eiffel qui construisit dans le voisinage le Viaduc de Garabit. Plus abordables, originales et possédant leur caractère en propre 7 autres habitations sont aménagées dans les dépendances. Elles mêlent meubles anciens et art déco, bois et marbre, lin et velours, cadres dorés et photos noir et blanc.

Un délicieux éclectisme grand ouvert sur la nature omniprésente et la piscine pavée de pierres blondes. Amoureux de la culture les propriétaires renouvellent en ce lieu patrimonial expos de peintres et sculpteurs régionaux. Quant au personnel, il est à la hauteur de ce superbe endroit hors du temps. En attendant le SPA, on peut tout à loisir privatiser La Grange à Bulles, un espace bien-être haut de gamme de 200m2, situé à 10 mn au sein d’un des autres hôtels du Groupe.

Côté gastronomie

« Le Théophile » restaurant gastronomique à la mise de table entièrement siglée made in Aubrac s’inscrit dans un décor élégamment feutré. Alliant l’ultracontemporain et l’esprit chatelain, il privilégie une cuisine résolument bio, essentiellement locavore à base de produits nobles venant direct de la Lozère, du Cantal ou de l’Aveyron. Tunisien d’origine, quasi autodidacte mais ayant fait ses classes chez Michel Guérard (et cela se sent), le jeune chef Abib Haifa est à son affaire. Avec enthousiasme, seul devant son piano, il se consacre au bonheur de sa vie : la cuisine. Il l’invente et la renouvelle chaque jour. Les convives se régalent de ses recettes super créatives, artistiquement présentées et délicieusement goutteuses ode à cette région du Gévaudan si bien préservée. Exemples au gré de sa carte changeante : du bœuf d’Aubrac émulsion de morilles pointées de cumin, une truite de Lesgourgues au jus de homard carotte confite et citron vert, un maki de tomate confite burrata à la poudre de piment, des ravioles de champignons des bois, de la truffe avec bouillon de lard gras aux girolles, des gambas snackées et tempura de feuille de menthe courgettes grillées et mayonnaise gingembre citron vert une selle d’agneau de la Margeride réduction d’orties et de thés cueillis sur l’instant dans le voisinage immédiat, ou encore un flan d’ail rose de Lautrec. A noter le café gourmand renouvelé quotidiennement est une tuerie. Les vins du cru (bien conseillés) à prix modérés ne font pas monter l’addition. Un sans-faute !

Informations

Châteaud’Orfeuillette****
La Garde 48200 Albaret-Sainte-Marie
[email protected]
Tel +33 (0)4.66.42.65.65
www.chateauorfeuillette.com
Chambres de 85 à 450€. Restaurant menu gastro de 52 euros à 79 euros.