Wine of Moldova – au-delà de la légende
Le vin Moldave se situe au carrefour l’Ancien et Nouveau Monde, entre l’Occident et l’Orient. La vision imprimée par Wines of Moldova est moderne, elle combine une vinification nette et un tissu de raisins intéressant, allant des cépages roumains aux caucasiens, en passant par des croisements moldaves et bien sûr des classiques internationaux. Si les étiquettes ne sont pas encore toutes faciles à comprendre, le pays propose des prix accessibles pour un excellent rapport qualité/plaisir qui incite à de nouvelles expériences.
« Wines of Moldova » a une réelle force dans l’étude des comportements et goûts du marché, pour élaborer des vins avec une vraie stratégie. C’est ainsi que la production s’exporte à plus de 85% voire 95% pour certains producteurs. La Moldavie travaille également sur une dimension de plus en plus axée sur le terroir, avec l’ONVV et Wines of Moldova prévoyant de futures dénominations afin d’étendre les IGP existantes. Peu de concurrents de l’espace Est Européen ont cette capacité de s’adapter à chaque marché à conquérir.
Wines of Moldova et ONVV avec les acteurs majeurs du secteur tel Château Purcari, mènent une vraie recherche variétale, notamment sur les croisements moldaves (Viorica Floricica, Alb de Onițcani, Codrinschi, Riton) ou la Rara Neagră. Ce dernier, adopté comme cépage « porte drapeau » a une image plus forte, que dans son berceau la Roumanie ou elle se nomme Babeasca Neagră. Les versions moldaves restent vibrantes et peuvent fièrement s’asseoir à côté d’un cru du Beaujolais ou d’un Gamay d’Auvergne. La Rara Neagră s’assemble aussi avec la Fetească Neagră, ou des contrepoints internationaux comme dans le vin iconique « Negru de Purcari ».
La Fetească Alba conserve plus de vibrance qu’en Roumanie natale, avec un caractère semi-aromatique doublé d’une bonne finesse. Elle s’intègre également dans les assemblages.
Quant aux cépages internationaux, ils génèrent toujours de la demande sur un segment prix nettement inférieur à leur prestigieux modèles ouest européens ou du Nouveau Monde. Ils montrent le potentiel de la Moldavie à proposer des expressions avec une bonne fidélité variétale.
Les mousseux représentent un style à la mode, beaucoup de producteurs en produisent ou possèdent des projets, alors que Wines of Moldova encourage cette vision « trendy ». Les vins de glace, bien que rares, sont souvent intrigants, joliment élaborés. Les fortifiés sont à suivre, cette catégorie cette année fait le bond le plus surprenant aux niveaux des exportations en volume mais aussi en valeur. Viorica maintient sa palme de « USP », le pays pourrait réellement la pousser tel l’Argentine qui a promu le Torrontes.
Les consommateurs sont à la recherche de nouveaux goûts, et la Moldavie est toujours considérée comme une destination exotique pour le vin. Avec une capacité à produire des volumes de vin issus des cépages internationaux et roumains, tout en offrant un prix honnête, la Moldavie va certainement générer de nouveaux marchés pour ses produits, alors que la crise économique pousse les gens à considérer leur budget.
Château Purcari s’impose aujourd’hui comme l’un des pôles les plus structurants de la viticulture nationale. Sous la direction de Gheorghe Arpenti, le domaine a engagé tel expliqué ci- dessus une stratégie de long terme mêlant investissements ciblés en recherche et développement, lecture fine des terroirs et adaptation climatique progressive.
L’entreprise évolue dans un pays où la surface viticole par habitant dépasse 3,44 hectares – la plus haute densité de vignes per capita au monde, et le vin demeure un pilier économique majeur.
La Moldavie occupe en effet une place singulière sur l’échiquier mondial : douzième pays exportateur de vin, également douzième en surface plantée, mais avec un volume de production d’environ 1,5 million d’hectolitres. Le secteur représente 16 % de la valeur agricole nationale, 6 % des exportations et près de 3 % du PIB. Un Moldave sur quatre travaille directement ou indirectement pour la filière vitivinicole, faisant du vin un véritable marqueur social et culturel. Les crises successives, notamment les embargos, loin d’affaiblir la filière, ont favorisé l’émergence de structures viti- vinicole plus agiles et une montée en gamme assumée, célébrée symboliquement chaque année lors de la Journée Nationale du Vin en début d’octobre.
Historiquement très présent en Roumanie, les exportations moldaves sont de 85%, également actives en Pologne, en République Tchèque et en Ukraine, tout en développant des marchés plus lointains comme la Corée du Sud et le Japon, la Chine restant encore un point d’interrogation stratégique.
Purcari, laboratoire vivant de la viticulture moldave contemporaine
Fondé en 1827, Château Purcari peut se vanter d’une panoplie impressionnante de récompenses et médailles, dont beaucoup par Decanter, sans compter le rating imbattable par Vivino. Un cas unique dans l’Europe centrale et de l’Est. En tant que l’exportateur de vin le plus prestigieux et puissant du pays, Château Purcari est présent dans plus de 30 marchés. Il remonte ainsi sur les traces des prédécesseurs qui obtenaient la première médaille d’or à l’Exposition internationale de Paris en 1878.
Fondateur et actuel directeur général de Purcari Wineries Group, Victor Bostan peut compter sur les conseils de l’œnologue Federico Giotto et l’expertise du Directeur Recherche et Développement – Gheorghe Arpentin, ex-président ONVV pour l’élaboration de vins fidèles au cépage et à l’image de marque, avec de plus en plus un sens du lieu.
Les Vins sont tous vendus en IGP Stefan Voda, une aire prestigieuse dans le sud du pays au climat continental, sec et chaud, influencé et modéré par la Mer Noire et le Nistre. Le chernozem carbonaté repose sur une mosaïque de types de sols avec une émergence de dépôts rougeâtres tertiaires, qui apportent une grande richesse oligo-éléments à cette géométrie géologique.
Le vignoble de Purcari bénéficie d’un positionnement géographique particulièrement favorable. Situé à une trentaine de kilomètres d’Odessa, au bord du fleuve Dniestr et proche de la mer Noire, il s’étend sur des collines longues d’environ trente kilomètres et larges de quarante. Cette proximité avec la mer et le fleuve induit des brises régulières qui jouent un rôle déterminant dans la régulation sanitaire du vignoble. Les vents constants limitent naturellement la pression du mildiou, de l’oïdium et de la pourriture. La région se distingue également par une biodiversité remarquable, avec cent treize espèces d’oiseaux recensées, témoignant d’un écosystème encore préservé.
Le climat, marqué par des étés secs et chauds, est modulé par l’influence combinée de la mer Noire et du Dniestr. Si l’année 2024 s’est montrée relativement équilibrée, 2025 fut très sèche, confirmant une tendance de fond vers un stress hydrique croissant. En réponse, Purcari a mis en place une gestion raisonnée de l’irrigation interne, très qualitative et durable, grâce à l’eau du Dniestr. Un tiers du vignoble dispose encore de bonnes réserves hydriques et d’une matière organique suffisante, permettant de préserver l’activité biologique des sols. Parallèlement, la pression phytosanitaire a été nettement réduite : sur une décennie, grâce aux recherches et l’implémentation du système UVC Boosting sur des parcelle témoin, les traitements contre l’oïdium ont diminué de 30 %, notamment sur les jeunes plantations, signe d’une adaptation progressive aux nouvelles conditions climatiques.
Le domaine est en train d’établir une relation entre la qualité des vins et cette richesse dont il bénéficie en cartographiant avec précision le sol, afin de dévoiler leur parcellaire pour l’anniversaire du bicentenaire en 2027. La compréhension des terroirs constitue l’un des axes centraux du projet Purcari. Le vignoble est aujourd’hui structuré selon trois niveaux d’analyse et six unités de terroir distinctes. Cette approche se traduit jusque sur les étiquettes, où un QR code permet d’accéder à une carte pédologique détaillée. Les sols alternent entre sols noirs (chernozems) carbonatés, sols noirs communs ou lessivés, formations diluviales « molliques », sols noirs sableux carbonatés et calcaires du Miocène. Cette mosaïque géologique explique la diversité des expressions observées dans les vins et autorise une précision stylistique croissante.
En continue innovation et recherche, Château Purcari développe un vaste programme de sélection clonale et massale, de conservation du cépage phare Rara Neagră. Ce conservatoire baptisé Rara Neagră 2.0 est étudité sur 2023-2033 avec les premiers résultats des micro- vinifications à arriver à la fin de cette décade. 160 biotypes ont été mis en évidence en provenance des pays classiques de cultivation de ce cépage – Roumanie, l’ espace est, pourtour du bassin de la Mer Noire et le Caucase mais aussi avec des souches venant de New York. La diversité génétique se compose de clones et massales de la version noire, mais aussi des celle gri et blanche, beaucoup plus rares.
En dehors de cette variété qui leur tient à cœur, le vignoble du Château Purcari est composé des cépages suivants : Merlot, Pinot Blanc, Pinot Grigio, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Saperavi, Aligoté, Gewürztraminer, Malbec, Fetească Neagră, Fetească Alba, Cabernet-Sauvignon, Viorica, Floricica, Syrah, Fetească Regală, Carmenère, au total 570 ha d’un âge moyen de 15 ans, les plantations les plus anciennes datent de 2004. Avec une proportion classique pour l’IGP Stefan Vodă, région connue pour les rouges, 70% de cépages sont tels, pour le restant de 30% de cépages blancs.
La maison, qui innove régulièrement en matière de vins mousseux, orange, ice-wines ou au sein de gammes plus classiques, cuvées éphémères ou anniversaires comme le « Freedom Blend » vin conçu avec une édition inaugurale en 2011 en mémoire de l’indépendance de la République Moldave, de l’Ukraine et la Géorgie. Les vins de la gamme Purcari 1827 restent une expression fidèle variétale et la série Nocture s’adresse aux amateurs de vibrance aromatique. Quant au brand Academia il innove par ses élevages en amphore TAVA qui préserve la pureté du fruit, un éclat délicieux et polie la qualité des tannins. Des proportions de vin maturé en TAVA sont intégrés aussi dans d’autres cuvée comme le vin iconique « Negru de Purcari Amphorae Edition » 2021.
La dégustation des vins illustre clairement une recherche d’équilibre entre identité locale et ouverture internationale.
- Cuvée de Purcari Feteasca Albă Brut 2022, issue d’une parcelle historique sur calcaire du Miocène, plantée il y a quinze ans, se distingue par un style classique et épuré. Le nez, discret et délicat, évoque la fleur de vigne, la pomme et les agrumes, sans marque autolytique excessive (malgré 18 mois sur lies), ni expression terpènique. La bouche, fraîche et fine, gagne en expressivité aromatique, portée par une énergie juteuse, des notes de pomme et de citron, et un dosage précis qui souligne la tension sans jamais alourdir l’ensemble.
- Nocturne Pinot Grigio 2024, vinifié selon un pressurage de type champenois avec stabulation à froid et fermentation à basse température, puis passage sur lies fines, présente une typologie plus réductrice à l’ouverture. Des arômes de pomélo, d’agrumes, de silex et de kiwi se mêlent à des nuances exotiques de goyave et de fruit de la passion. En bouche, le vin se montre ample, grainé, soutenu par un cœur généreux et une texture satinée. Le masque réducteur s’estompe à l’aération, révélant un équilibre maîtrisé entre richesse et fraîcheur.
- Limited Edition Floricica 2024, incarne la réflexion autour des cépages résistants. Ce croisement, proche du Riesling du Rhin, offre une bonne tolérance à l’oïdium et à l’anthracnose. Le nez oscille entre des notes amyliques et thiolées, avec une expression finement herbale, de pomélo, de goyave et d’agrumes. La bouche, linéaire et vibrante, se distingue par une acidité salivante et une finale marquée par la citronnelle, la verveine et une légère teinte phénolique rappelant le Riesling.
- Alb de Purcari 2023, assemblage de Chardonnay, Pinot Gris et Pinot Blanc, élevé six mois avec une fermentation malolactique partielle, s’inscrit dans un registre plus crémeux et enveloppant. Les notes beurrées, légèrement crémées et boisées dominent un profil moins axé sur la fraîcheur, assumant une texture plus ronde et gourmande.
- Nocturne Rara Neagra 2023 Le nez mêle la cerise, une touche herbale et intriguant, terrienne, des nuances de fruit confit, de réglisse et d’épices. La bouche, tendre et croquante, s’appuie sur des tanins légers et une acidité modérée, pour une finale juteuse, marquée par des amers nobles et une sensation de sol.
- Academia Rara Neagra 2021, provenant de parcelles de plus de 25 ans exposées au sud sur sols noirs carbonatés argilo-calcaires, est vinifié à faibles intrants, avec double tri. Élevé en petites cuves et en foudres, il développe un profil évoquant la cerise, l’amarena, le cacao et le balsamique, avec une pureté de fruit rappelant certaines expressions de la Barbera. La bouche se montre soyeuse, portée par une acidité fraîche et des tanins fins et poudrés, offrant une longueur liftée.
- Nocturne Saperavi 2023, conduit en double Guyot et élevé six mois avec alternatives de bois, affirme une intensité aromatique marquée par les fruits noirs, la cerise noire et la mûre, accompagnées d’une touche fumée et boisée discrète. La bouche, ample et juteuse, présente une structure tannique juste ferme épicée, une acidité mûre et une finale florale et épicée, mais jamais austère.
- Negru de Purcari Amphorae Edition 2021 incarne l’ambition d’aller toujours plus haut. Assemblage dominé par le Cabernet Sauvignon, complété de Saperavi et d’une touche de Rara Neagra, il est élevé dix-huit mois en fûts français neufs issus de plusieurs tonneliers de référence, puis six mois en amphores pour cette première édition. Le nez révèle des notes de cassis, de cerise et de cèdre, ponctuées de réglisse, de cannelle et de café toasté. La bouche, veloutée et vibrante, conjugue fraîcheur acide et tanins fermes mais polis, avec une finale légèrement fumée d’une grande élégance.
Château Purcari illustre une Moldavie viticole en pleine transformation, capable de conjuguer héritage, innovation et adaptation climatique, tout en affirmant une identité de plus en plus lisible sur la scène internationale.
